멘델스존의 「바이올린 협주곡 e단조」는 그가 평생 동안에 남긴 모든 작품들 중에서도 가장 중요한 것 중의 하나이며, 가장 널리 애창되는 명곡이다. 이 협주곡은 계획에서 완성까지 여러 해에 걸쳐 신중한 구상을 거쳐 완성된 것은 1844년, 그가 35세 때였다. 그리고 1945년 다비드(Ferdinand David)의 독주로 라이프찌하에서 초연되었다.

이 바이올리니스트는 당시 게반트하우스의 콘서트마스터로 있던 사람으로, 멘델스존과는 오랫동안 교우 관계를 계속한 사이였다. 그리고 다비드는 멘델스존으로 하여금 이 협주곡을 쓰게 하는 동기를 준 사람이며, 협주 기교에 관한 조언자이기도 했다. 그러므로 이 협주곡이 다비드에게 헌정된 것은 너무도 당연한 일일 것이다.

이 협주곡에서는 형식상 약간 새로운 창의가 엿보인다.
즉 전 3악장이 연속적으로 연주되며 낭만주의 시대의 단악장 협주곡에서 한 발짝 진보했다는 것이 그 하나이며, 제1악장의 독주 카덴짜가 재현부 다음에 연주되는 관례를 무시하고 전개부 다음에 둔 것이 그 하나이다.

그러나 악식적으로는 대단히 명료하게 3개 악장이 구분되어 있으나, 각 악장 사이에는 획기적인 주제적 연관성도 별로 볼 수 없으며, 또 악식적으로도 고전 형식에서 한 발짝도 전진한 것이 아니다.






현만으로 반주하는 D단조 협주곡은 이탈리아 악파 바이올린 연주의 강한 영향과 더불어 후기 바흐, 고전주의적 모짜르트의 특성을 많이 보이는 3악장의 작품이다. 이 곡은 1822년 그의 스승 에두아르드 리츠(Eduard Rietz)를 위해 작곡되었다.

1847년 멘델스존이 죽은 후 거의 알려지지 않았던 이 곡의 필사본을 바이올리니스트 페르디난트 다비트 라는 사람이 소장하고 있었는데 거기에 그는 '1853년 5월 24일 멘델스존-바르톨디의 부인 세실르로 부터 선물받았음' 이라고 직접 써 넣음으로써 인증받았다. 이 날짜에 따르면 그 곡은 거의 30년도 더 되었는데, 그러면 그것은 멘델스존이 겨우 13세였던 1822년에 쓰여진 셈이다. 그 후 이 필사본은 이제 예후디 메뉴힌이 소장하고 있다. 메뉴힌은 그것을 편집하여 1952년에 출판했다.

창조적인 소년 작곡가의 서정성의 분출, 끝없이 이어지는 선율, 피치카토 같은 다양한 바이올린적 효과와 결합된 낭만적인 느린 악장의 열정적 표출, 피날레의 집시적 요소는 주목할 만하다. 카덴자는 멘델스존의 것이며 필사본에서 발견된다.